2010년 3.8%였던 스마트폰 보급률이 2018년 89.4%*에 이르기까지 단숨에 성장한 모바일 시장은 시청 방식 자체를 바꿔놓았습니다. TV처럼 편성표를 따르는 게 아니라 내가 원할 때, 원하는 장소에서 소비 가능한 콘텐츠들이 인기를 끌기 시작했는데요. 그 중 하나가 1인 방송입니다.

기존 예능은 사람들이 나와서 물리적인 놀이를 진행하는 방식이었다면, 인터넷 게임도 방송이 될 수 있음을 보여준 사례도 있었는데요. '대도서관'은 '내가 하면 세상 모든 게 예능이 된다'라는 모토로 게임을 플레이하며 토크를 적절히 섞어 '게임 방송'이라는 카테고리를 주목 받게 만들었습니다. 다음팟, 아프리카TV 등 누구나 쉽게 방송을 실시간으로 송출할 수 있는 환경이 되면서 끼 많은 일반인들이 방송인으로 등극하는 환경이 조성된 것이죠.

반면 본업인 웹툰 그리기가 너무 싫어 그저 게임을 즐기면서 이야기를 나누다 전문 방송인이 된 '침착맨'도 있는데요. 어찌됐든 지금까지도 왕성히 활동하고 있는 1인 방송계의 조상님격 인물이라고 할 수 있습니다. 이들이 잔잔하게 웹 상에서 몸집을 키우고 있었다면 전통 예능과 웹 예능을 모두 뒤집어 놓은 인물들도 있었습니다.

*출처 - [한국의 사회동향 2019] - 통계청

아나운서 출신의 장성규는 '워크맨'을 통해 비연예인 출신의 인물도 디지털 포맷에서 성공할 수 있음을 보여주었는데요. 2019년에 프리랜서 선언을 하며 각종 예능에서 자주 볼 수 있었습니다. 특유의 거침없는 입담과 아슬아슬한 선 넘나들기로 타 예능에서도 활약을 하며 6년 동안 '워크맨'을 성공으로 이끌었습니다.

지금와서 다시 생각해보더라도 장성규가 아니었다면 워크맨이 이렇게까지 클 수 있었을까 싶은 생각이 드는데요. 미친듯한 타격감, 그럼에도 굽히지 않는 그 표정이 다양한 직업을 체험하는 포맷의 적재적소에 잘 녹아든 것 같습니다. 무한도전 다시보기에서나 나올법한 2500만 조회수라는 수치가 그의 파워를 다시금 느끼게 해주네요..🫢

포맷 전성시대에 크게 인기를 얻었던 프로그램들을 카테고리별로 묶어볼 수 있는데요.

1️⃣체험형 리뷰

학과를 리뷰하는 '전과자', 직업을 리뷰하는 '워크맨' 등 시청자들의 대리만족과 실용적인 정보의 결합인 포맷인데요. 수많은 항목들이 있는 카테고리이기에 소재가 끊기지 않는다는 제작 측면의 장점도 있어보입니다. 시청자들은 투명한 정보 공개와 더불어 연예인이나 셀럽이 신입생 혹은 아르바이트생과 같은 낮은 위치에서 고생을 하면서 재미있는 상황이 연출되는 포인트를 즐거워하며 댓글 잔치가 열리기도 했습니다.

자유로운 웹 예능이기에 더욱 강점으로 작용했던 포맷적 강점이라고 생각됩니다. 또한 의외로 직접 해보기 전에는 알기 어려웠던 정보들에 대한 호기심과 갈증 해소도 시청자들에게 큰 어필이 되었습니다.

2️⃣롱폼 토크

뜬뜬의 '핑계고', TEO의 '살롱드립'처럼 자극적인 편집보다는 출연자의 입담과 스토리를 조명하는 포맷입니다. 연예인들의 사적인 대화를 들으며 호기심과 즐거움을 동시에 만족시킨다는 점에서 인기를 끌었습니다. 오히려 긴 시청시간과 덜 자극적인 프로그램 특성상 1인 가구들의 '밥친구'가 되기 적합했습니다. 또한 지상파 예능에서는 보기 어려웠던 더 사적이고 자연스러운 토크가 출연자들의 인간적인 매력을 재발견하는 계기가 되기도 했는데요. 정형화된 포맷으로 안정적인 형태로 꾸준한 제작이 가능한 점도 롱런의 비결이라고 할 수 있습니다.

3️⃣서바이벌 프로그램

인간 본연의 욕망과 갈등을 다루는 서바이벌 프로그램은 강력한 화제성을 동반했는데요. '누가 누구랑 어쨌다더라'식의 바이럴*이 용이하고 매 회차가 기다려지는 도파민의 장이라고 할 수 있습니다.

'환승연애', '피지컬 100', '흑백요리사' 등의 인기 프로그램의 비결은 바로 결과가 궁금한 사람들끼리 추측하고 대화를 나누는 과몰입과 커뮤니티 형성에 있는데요. 앞으로의 전개가 어떻게 될 지, 그리고 순간순간의 장면들을 시청자들이 2차 가공하여 밈이나 분석글을 작성하는 등 자체 바이럴도 프로그램의 인기에 전략적으로 도움이 되었습니다.

*바이럴(Viral) - 정보나 콘텐츠가 사람들 사이에서 자발적으로 빠르게 퍼져 나가는 현상

어라라..? 근데 요즘은 포맷 없이도 인기를 끄는 웹 예능들도 등장하고 있습니다.

어떻게 특정 포맷 없이 시청자들을 사로잡을 수 있을까요? 자극적인걸 원하면서 조금만 익숙해져도 금방 질려하는 까다로운 현대 시청자들에게 과연 무슨 일이 일어난 걸까요?

사실 이 방식을 오래 전부터 고수해오던 채널이 있는데요. 바로 '침착맨'입니다.

토크 같기도 하고 잡담 같기도 하고 때로는 게임 방송처럼 보이기도 하는데요. 그럼에도 많은 사람들이 꾸준히 그 방송에 애정을 갖고 시청합니다. 콘텐츠의 형식보다 이 사람이 어떤 이야기를 하는지가 더 중요하기 때문인데요. 이런 흐름을 보면 지금의 콘텐츠 시장에서는 사람 자체가 장르가 되는 순간이 점점 많아지고 있는 것 같습니다.

기존의 체험형 콘텐츠, 토크쇼는 사실 누구나 따라할 수 있다는 맹점이 있고, 유행에 민감하며 유사 프로그램이 흥행하거나 일정 기간이 지나면 식상해지는 짧은 수명을 가지고 있었는데요. 이에 비해 IP를 지닌 콘텐츠들은 고유의 이름과 세계관을 가지고 브랜드 파워를 지니게 됩니다.

물론 아직도 '핑계고'와 같은 토크 콘텐츠도 인기를 끌고 있지만, 그것만으로는 단순히 새로운 형태의 포맷만으로는 콘텐츠를 넘어 IP화 되기 까지는 어려움이 있을 것으로 보입니다. 두 시간에 가까운 러닝타임에도 높은 조회수를 기록하며 긴 대화 콘텐츠의 가능성을 보여준 핑계고는 토크 포맷 자체의 신선함 보다는 '유재석 유니버스'라는 IP가 있기에 가능했습니다. 이처럼 캐릭터와 IP는 확장 가능성이 있다는 측면에서 더욱 눈여겨 볼만한데요. '침착맨', '카더가든' 같은 캐릭터 기반의 채널들이 그런 장점들을 아주 잘 활용하고 있는 사례라고 볼 수 있습니다.